ジャコモがダービーを制す
直線で3頭の叩き合いとなったケンタッキーダービーはジャコモが半馬身差で制した。
フロリダダービー勝ち馬ハイフライやウッドメモリアルS勝ち馬ベラミーロードが先団に取り付いて逃げる中、前半800m通過が45秒38となった。この日のチャーチルダウンズ競馬場の入場者数は15万6435人となり、過去2番目の数となっていた。
残り300m地点でクロージングアーギュメントが少し抜け出したかのように思えたが、すぐにアーカンザスダービー馬アフリートアレックスが差し返す。しかし勝ったのは2頭の間から抜け出したマイク・スミス騎乗で単勝50倍のジャコモだった。
これがケンタッキーダービー初勝利となったマイク・スミス騎手は、「僕は何もしていない。ただただジャコモが滑らかな走りを見せていただけ。僕は手綱を握って伝わってくる手ごたえを感じていただけさ。大レースはいくつか勝ったことがあるけど、こんなに興奮するのは初めてだね。」
他馬と激しく接触してしまったサンタアニタダービーで4着に終わったジャコモはダービーで再びタフなレースを走ることとなった。しかし今回はそれに耐えた。向こう正面では鞍上がなだめながら衝突を避けていた。
「このときはまだ後方だから、直線の伸びに期待しようと思って脚を溜めていた。」とスミス騎手は言う。思惑通りこのホーリーブル産駒は直線ですばらしい伸びをみせ、鞍上だけでなく調教師にもオーナーにもダービー初勝利をプレゼントした。
「すごくうれしいね。こんな経験ができるのは僕たちだけということだ。」というのはジェリー・モスオーナー。「ゴール板を通過したことも気づかなかったくらいだが、マイクの力強い姿を見て勝ったと分かった。妻のアンと一緒になって飛び跳ねてしまったよ。」
ジョン・シェリフ調教師はジャコモが直線を疾走するごとに勝てるという確信が沸いてきたという。「残り300mになるまでどこにいるか分からなかったくらいだけど、良い動きだというのがみえた。はじめは掲示板に乗るくらいの確信だったが、次第に勝てると思うようになった。」
ジャコモは2000mを2分2秒75で走りきった。クロージングアーギュメントが2着で、さらに半馬身差でアフリートアレックスが3着に入った。コルネリオ・ベラスケス騎手騎乗でキアラン・マクローリン調教師が管理しているクロージングアーギュメントはキーンランド競馬場で4月16日に行われたブルーグラスSで3着に入っている。
「人生でもっともスリリングな8マイルだったね」とマクローリン師は言う。「クロージングアーギュメントは力をつけ始めている。」
ティム・リッチー調教師が管理しジェレミー・ローズ騎手が鞍上だったアフリートアレックスは4.5倍の2番人気だった。「レースで僕は叫んでいたさ。馬が全力で走っているのが感じられただろう。力を出し尽くしたといっていい。」とローズ騎手は言った。リッチー調教師はアフリートアレックスの次走はプリークネスSだと明言した。
払い戻しもチャーチルダウンズレコードが相次いだ。馬単は4907.4ドル、3連単が66万5067.4ドル、そしてもっとも払戻金が大きかったのは4連単の81万4203.5ドルだった。
ジャコモの勝利によってダービー記録収集家だちはレコードブックを漁ることだろう。1913年に91.45倍で勝ったドーンレイルにつづいて2番目に人気薄である。過去にステークス勝ちがないダービー馬というのも1987年のアリシーバ以来である。
ジャコモはメイデン勝ちしかなかったのであるが、ハリウッドフューチュリティ(G1)でデクランズムーンの2着、サンフェリペS(G2)でコンソリデーターの2着に入ったことはある。
スミス騎手は1994年のダービーで2.2倍の人気だったホーリーブルに騎乗し、ゴーフォージンの12着になったことがあった。ホーリーブルは現在ダーレイスタッドにいる。「このおかげでホーリーブルのときの騎乗ミスを埋め合わせるね。」とスミス騎手は語った。
ジャコモの母父はストップザミュージック、母はミルリッジファームにいるセットゼムフリーである。ブライアン・メイベリー氏が1992年のファシグティプトンコールダー2歳セールにおいて4万5千ドルでセットゼムフリーを購入した。
今年のカリフォルニア産3歳馬は、デクランズムーン、スイートカトマイン、コンソリデーターと戦線離脱が目立った。さらにダービー上位6頭のうち4頭がサンタアニタダービーをステップにしている。その勝ち馬だったブザードが5着、ドントゲットマッドが4着、そしてBCジュベナイル勝ちのウィルコが6着だった。
5頭出しだったニック・ジトー調教師、そして3頭出しのトッド・プレッチャー調教師にはダービーはあまりよくないレースであった。2.6倍で1番人気だったベラミーロードがジトー師にとっての最先着、プレッチャー師にとっては9着のフラワーアリーが最先着だった。ブルーグラスS勝ち馬バンディニは19着に終わった。
「がっかりだ。ハイフライとベラミーロードは勝負になると思ったのだが…。」と語るのはジトー調教師。
ケンタッキーダービー全着順
1 ジャコモ
2 クロージングアーギュメント
3 アフリートアレックス
4 ドントゲットマッド
5 ブザード
6 ウィルコ
7 ベラミーロード
8 アンドロメダヒーロー
9 フラワーアリー
10 ハイフライ
11 グリーリーズギャラクシー
12 コインシルバー
13 グレイターグッド
14 ノーブルこーズウェイ
15 サンキング
16 スパニッシュチェストナット
17 ソートイットアウト
18 ゴーイングワイルド
19 バンディニ
20 ハイリミット
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Thoroughbred Times, Posted: 5/7/2005 6:29:00 PM ET
http://www.thoroughbredtimes.com/todaysnews/newsview.asp?recno=54559&subsec=2