愛2000ギニーでドバウィ雪辱
土曜日のアイルランド・カラー競馬場でアイルランド2000ギニーが行われ、ドバウィがイギリス2000ギニーの雪辱を果たした。ゴドルフィン所有の3歳馬が豪脚を解き放った。3週間前のニューマーケットでの悪夢は、2馬身差でオラトリオを打ち破り、陣営の自信が正しいものであるとドバウィが示すと同時に消えてなくなってしまったようだ。
残り2ハロンのポールを通り過ぎた時、鞍上フランキー・デットーリが気合をつけた。それに応えるかのようにドバウィは切れ味をみせた。レース実況が聞こえないというアクシデントがあり、競馬場は異様な静寂に包まれていたのだが、7-4で1番人気のドバウィがゴールポストを駆け抜けるはるか前には歓声が沸き起こっていた。一瞬、ドバウィが右側によれ、デットーリ騎手が気合をつけ直すことがあった。しかし、他の人気馬たちがインを突こうと必死になっているころ、ドバウィは無理な走りはしなかった。
ニューマーケットでも安定した走りをみせたデモクラティックデフィシットとレベルレベルは、上位2頭から6馬身離れた3着と4着にそれぞれ入った。
ドバウィがゴールを駆け抜けたその時から、2週間後に迫ったエプソムダービーへと話が切り替わる。ブックメーカーのキャッシュマンではドバウィは11-4という低いオッズまで来た。ラッドブロークスだと信頼度は少々落ち、7-1。トーテスポートでは4-1である。
しかしながら、ダービーについて語るのはまだ早いようだ。デットーリ騎手によれば、「次のレースについては耳が腐るほど聞かれるね。けどまだ決まってないよ。決断をそんなに急がなくてもいいだろう」と言う。
ゴドルフィン陣営の最高権力者シェイク・モハメド殿下は、もう少し積極的だ。「ドバウィは2000mはいけるはず。ダービーは2000mに距離適性がある馬でも勝てるはずだ。」
ドバウィの父・ドバイミレニアムに多大な個人的感情を持つシェイク殿下にとっては、ニューマーケットでのドバウィの敗戦がよほど悔しかったようだ。「馬というのは君と私のようなものだ」と彼は続ける。「肉体と血でできてるんだから、ニューマーケットはドバウィにとって休日だったのさ。しかし今日のが真のドバウィの姿であり、チャンピオンに返り咲いたということだ。次をどうするかは1、2日考えるとして、今日はすばらしい日だった。歴史的なことだね。」
この後エプソムに向かうことについて、陣営にとっては色々考慮しなければならないことがある。だがデットーリ騎手にしてみれば世界でもっとも有名な平地レースを勝ちたいと思っているはずであり、ドバウィならそれが可能かもしれないのである。誘惑を断ち切るのは難しいだろう。
レース最後にドバウィがよれてしまったことに関して、デットーリ騎手は、外へ曲がろうとしたのはドバウィの意思だという。「僕はゴーサインを出したんだが、ドバウィは少し飛び跳ねてしまったんだ。ドバウィがどこへ向かってるの?と尋ねているようだった。末脚はすばらしかったよ。良い馬は楽な手ごたえで脚を伸ばすんだが、ドバウィはそれそのものさ。力を出し切ることができたと思う。」
ニューマーケットを振り返って、デットーリ騎手はこう言った。「(ニューマーケットの時と)相手は変わったが、今回のほうがより良い走りだったよ。前回は馬場が合わなくて調子が出なかった。レースでも早めから掛かってしまったしね。あの時のドバウィはドバウィじゃない。今日みたいな馬場のほうが合っている。アイルランドの雨の神に感謝するよ。」
直線でドバウィと良い勝負をしたオラトリオもダービーに向けて視界良好といった感じだろう。しかし、2ハロン短いフランスダービーのほうが良い選択と言えるかもしれない。「良い走りだったが、時計のかかる馬場だったことが敗因と言える」とエイダン・オブライエン調教師。「エプソムダービーとフランスダービー、両方を視野に入れておくよ。ゴール直前を見ても、マイル以上が合う馬だと思うからね。」
鞍上のキーレン・ファロン騎手も概ね合意のようだ。「勝ち馬のほうが僕らより馬場状態を上手く利用したという感じだね」と彼は言う。「走り方も固まってきたようだ。ま、どの馬に乗るにせよ、ダービーを勝つというチャンスは大事にする。」
ジム・ボルジャーによれば、第1レースの直後に降った雨で柔らかくなった馬場はデモクラティックデフィシットにも不適だったようだ。ヨーク競馬場で行われるロイヤルアスコット開催のセントジェームズパレスSが次走とされている。
今日は長文2つでした。疲れたー！よろしかったらランキングに1票くださいな。ここをクリック！
Sporting Life "DUBAWI BOUNCES BACK"